工欲善其事，必先利其器。对于程序员来说，除却编辑器，编译器这些引起N多纷争的神器不谈，代码搜索无疑是个很常见的事情，有个趁手的工具那自然是极好的。

说起这个话题，老前辈grep（wiki）自然必须要首先说一说，grep当仁不让的奉献了N多年，伴随Unix而生，更是在如今的*nix系统中必占一席之地。grep由Ken Thompson操刀写成，名字取自ed编辑器的g/re/p命令，自1973正式服役以来，赢得众多好评，为Unix-like系统的文本处理一大利器。grep功能强大在于支持regular expression（如果不知道regular expression为何物，作为一个程序员，你摊上事了，不过想要精通regular expression，你又摊上一个大事），模式匹配使用了Boyer-Moore算法，并且对Boyer-Moore算法做了相当的优化，有一个GNU grep为什么如此快的文章详细介绍了这一个（看这里）

事实上，作为每一个*nix系统必备的工具，有了grep和regex（regular expression简写），在搜索文本方面，几乎没多少困难了，更何况还有egrep（支持扩展的regex），zgrep（支持从压缩包匹配）等等更为强大的武装。而且掌握了这两大玩意，随便来一个*nix的系统，要从一堆文本中找出需要的东西应该都足够了。

但是，这么一个历史悠久，功能强大的工具也不能满足码农们日益增长的代码搜索需求，说大一点，正则表达式可以支撑绝大部分的文本匹配需求，但是复杂的正则表达式带来的是速度上的损耗，码农们日复一日的码代码，现在随便抓个代码库，都一大把的代码，更不要说像linux kernel这种重量级的codebase了，千万级的代码，想要找点什么东西不够快怎么行。快是一个方面，更好用也是一个很重要的方面，用户体验好，生产效率才高嘛。

有人的地方就有江湖，有程序员的地方就有需求。江湖路上没有永远的高手，昨日的高手是明日的英雄成名的基础。程序员为了能早点写完代码，去找找妹子，那自然要尽可能地追求各种效率，于是就有代表更强生产力的工具陆续出现在江湖。

首先出场，ack，掌声。。。

ack  grep-like text finder(项目主页）

为什么要使用ack，它有什么优点呢？

ack用纯perl写成的脚本，这意味着任何支持perl的环境里都可以使用，安装方便，拷个文件就完事了。ack使用了高度优化的perl正则表达式，并且只搜索需要搜索的文件，略过那些备份文件，版本控制目录，而且支持只在一种语言的源文件中查找，而且输出结果更美观，比grep的要好看，还可以高亮搜索条目，重要的一点是，ack的参数和grep差不多，习惯grep的人能无缝切换到ack。噢，还有一点，ack打起来比grep快，哈哈。官方列出的why ack

ack能忽略版本控制目录或者只搜索一种语言的源文件很好用，试比较一下这两个场景

在一个svn版本库中搜索代码

$ grep pattern $(find . -type f | grep -v '\.svn')

$ ack pattern

只搜索perl源码文件

$ grep pattern $(find . -name '*.pl' -or -name '*.pm' -or -name '*.pod' | grep -v .svn)

$ ack --perl pattern

比grep命令要节省时间，而且结果还更美观。

安装ack超级简单，有standalone版本（http://betterthangrep.com/ack-standalone），也可以使用发行版的包管理工具来搜索，或者参见这里（http://betterthangrep.com/install/）

ack是很强大（还有传说中的ack 2.0在开发中），但是江山代有才人出，一山更比一山高。一般情况下“但是”这个中国词一出，前面的都要悲剧。下一位选手the silver searcher更是力压ack大胜grep。

the silver searcher(后面简称ag，因为命令行是ag，哈哈，ag又比ack要好打），项目主页（https://github.com/ggreer/the_silver_searcher）

ag的介绍语是

The Silver Searcher

  An attempt to make something better than ack (which itself is better than grep). 

据说比ack能快上3－5倍，还可以自定义忽略对象，而且，命令比ack要短33%，lol

为什么快？

1. 明文字符串使用Boyer-Moore-Horspool算法     

2. 使用mmap

3. 多线程

4. ……

具体可以参见：https://github.com/ggreer/the_silver_searcher/blob/master/README.md

ag是用C写的，需要pcre库的支持，源码可以从github的仓库获得。

这些都是说的，是骡子是马，还要拉出来溜溜才行，下面以kernel-3.6.11代码为例，来试试这几大武器。

$ time grep -r out_of_memory *

real    1m10.134s
user    0m0.153s
sys     0m8.576s

$ time grep  out_of_memory $(find . -type f | grep -v '\.git')

real    1m15.837s
user    0m0.557s
sys     0m9.379s

$ time ack out_of_memory

real    1m18.256s
user    0m4.870s
sys     0m12.683s

$ time ag out_of_memory

real    0m49.022s
user    0m0.550s
sys     0m10.309s

大致看一下，ack其实和grep差不多的，甚至grep还快一点，ack的优点就是使用方便，输出更直观，但是ag就是实打实的快很多了。so，the winner is ag。

PS：根据ag作者介绍，还有个git-grep，速度和ag差不多，但是只能在git仓库里面用。

update：更多类似工具，参见这里：http://betterthangrep.com/more-tools/